這天，女子李金菊接到弟弟李全成的電話，說父親病了，讓李金菊回家看望一下父親。
俗話說，女兒是父親的小棉襖，得知父親病了，李金菊心疼得不得了，立即趕了回去。
李金菊有姐弟兩個，母親已經故去，弟弟結婚以後在外面買房生活，父親一個獨居在一套老式的單元房子裡。平時身體健康，他一個人生活，不麻煩兒女。
當李金菊趕回娘家時，父親已經被弟弟送進了醫院。經醫生檢查，父親患了糖尿病和嚴重的肺病，需要人伺候。弟弟對李金菊說：父親有退休工資，還有醫保，住院看病花不了多的錢，不夠的話我出，我們兩口子還要忙著掙錢還房貸，你就在醫院裡伺候父親吧！父親拉著李金菊的手，也懇求她在醫院裡伺候自己，李金菊點了點頭。
李金菊回到家裡和老公劉平原商量她到醫院伺候病父的事情，劉平原問：你在醫院伺候你父親，你的工作怎麼辦呢？李金菊說：又不是什麼了不起的好工作，辭了吧！劉平原頓時火了，吼道：兒子在上大學，正需要錢，你辭職了家裡就少了一份收入！你父親有兒子，為什麼不讓兒子兒媳婦伺候？李金菊也火了，大叫道：如果你父親病了你弟弟沒有時間伺候，你管不管？沒有一點人性！
李金菊沒有聽老公的，她辭了自己的工作，到醫院裡伺候父親。李金菊不工作，沒有錢生活，好在父親有退休工資。李金菊在醫院裡盡心盡力伺候父親。
半年以後，父親出院了，但是，已經完全不能生活自理了，還是需要人伺候，按照醫生的說法，老人壽命已經快到了，活不了幾年了。為此，李金菊又到父親家裡伺候父親。
這時，李金菊的老公劉平原說：你已經伺候你父親半年了，該讓你弟弟伺候了！李金菊找到弟弟，弟弟說：你已經伺候父親半年了，乾脆就伺候到底！劉平原說：如果弟弟不願意伺候，乾脆請保姆，李金菊說：父親躺在床上，請保姆不但花錢，還沒有我伺候的周到，算了，還是我伺候吧！
劉平原見老婆李金菊堅持要伺候岳父，也沒有辦法。劉平原說：養兒防老，你弟弟不伺候你父親讓你伺候，不能白伺候，你父親這套房子應該給我們，等你父親不在了，我們把這套房子賣了，再添點錢買一套新房子，到時候兒子結婚也不愁沒有房子！
於是，劉平原在老丈人屋裡翻箱倒櫃，尋找房產證，卻沒有找到，他對李金菊說：你在伺候老人時用好言從他嘴裡套出房產證，讓他把這套房子給我們！李金菊生氣地說：老人病成這樣，你卻惦記著他的房子，有點人性沒有？回去打你的工去，我慢慢想辦法。
劉平原走了，李金菊在父親家裡伺候父親。有一天，父親拉著李金菊的手說，有氣無力地說：我這套老房子的房產證放在你弟弟那兒，我死以後就是你們姐弟兩個了，你是姐姐，平時要多幫弟弟一把，為我看病你弟弟花了不少錢，你也應該出一些……父親交待了一番，咽了氣。
從父親生病住院到故去，李金菊辭職伺候父親近兩年時間，當劉平原得知老丈人的房產給了小舅子以後，憤怒的說：你辭職伺候你父親兩年，算算損失了多少錢，到頭來什麼也沒有得到，你別回家了！
兩口子大吵一架之後，李金菊十分傷心，她不想見到老公劉平原，回娘家，父親已經不在了，她感覺自己像孤魂野鬼一樣，一個人慢無目的地在街上游晃