一覽華語女演員得獎史，能坐擁臺灣金馬獎、香港金像獎和柏林影展三大影后的，除了張曼玉，還有一個蕭芳芳。此外，蕭芳芳還被美國 CNN 評選為亞洲最偉大演員，其他入榜的兩位香港明星則為張國榮與梁朝偉。
74 歲的蕭芳芳早已淡出幕後，多年前成立「護苗基金會」，致力推廣兒童[性·侵]防治，外界如今僅能在慈善晚會上見到她充滿氣勢卻不失優雅的身影。香港知名導演林奕華形容，蕭芳芳是個思想一路朝前的新女性，「在保守的 60 年代，華人女性經常被提醒不要太表現自己，唯獨蕭芳芳始終走在前面，她探索世界，探索自身潛能，是劃時代的重要人物。」
一個致力探索自己的女性到底長什麼模樣？
從蕭芳芳的愛情故事就能見到端倪，透過一段段慘烈情史，她明白「視野」才是女人在愛情與事業之間致勝的關鍵，做一個面朝世界、冒險犯難的愚者，更能有助於你辨識出最適合的人事物。
蕭芳芳最知名的兩段感情是謝賢與秦祥林，我們知道前者是謝霆鋒爸爸，後者曾和女神林青霞、男神秦漢有著剪不斷理還亂的三角關係，但總之，兩位男星都是彼時演藝圈的當紅才俊。謝賢與秦祥林的感情世界不缺紅玫瑰與白玫瑰，諸多風情各異的女明星都與他們傳過緋聞、談過戀愛，唯獨蕭芳芳，卻是 2 個男星口中的「最難忘前任」，是他們永恆的硃砂痣與白月光。
蕭芳芳和謝賢相識於電影《金鷗》，兩人相差 11 歲，靈魂好似對調。33 歲謝賢有著不安於室的玩心， 22 歲蕭芳芳卻籌謀著出國念書，「我想多看看世界，不想人生只有演戲。」和謝賢交往 1 年多，蕭芳芳觀察到男方和自己價值觀不同，某次她鼓勵謝賢和她一起進修，男友頂嘴：「我連玩耍時間都不夠，你要我去學英文幹嘛？」為此，蕭芳芳當機立斷斬情絲，頭也不回。 謝賢在節目中回憶往事，說蕭芳芳是他見過最有上進心的女人，完全明白自己要的是什麼，「她是個好女生，跟她分手後覺得好險、沒有拖累她，我做了一件好偉大的事。」
那兩段感情，我都是結束了愛情，清醒了生命
分手後，蕭芳芳奔赴美國讀書，在新澤西州西東大學修讀大眾傳播及亞洲研究學士，成績優異，戀愛也談得有聲有色。她在美國訂過兩次婚，一次與中國人，一次與外國人，皆是失敗收場，有鑒前任都是圈外人，蕭芳芳對海外情史沒有透露細節，僅留下一句：「那兩段感情，我都是結束了愛情，清醒了生命。」
返回香港，蕭芳芳和秦祥林合作電影《廣島廿八》，男方對她一見鍾情，陪著蕭芳芳在香港、臺灣、美國到處跑，他的熱情打動蕭芳芳，雙方於 1975 年結婚，未料婚姻僅維持 3 年。婚後的秦祥林不甘受限婚姻圍城，和林青霞與鄧麗君陸續爆出花邊，他還嗜賭，某天賭博到三更半夜回家，蕭芳芳不願意開門，急得他跑去叫員警。
門打開後，秦祥林當即甩蕭芳芳一巴掌，蕭芳芳斷然提出離婚。幾年過去，談及和秦祥林的婚姻，蕭芳芳淺笑告訴記者，如果夫妻要幸福，必須三分靠運氣，七分靠努力：「既然我和祥林無法做到兩個人彼此接納，無法互相充實和豐富對方生命，最好的方式就是坐下來、好好談分開囉！」
從謝賢到秦祥林，蕭芳芳渴望的是一段相輔相成的關係。伴侶心胸不打開，與自己不同步，遲早會有走散的一天，她見到謝賢和秦祥林習慣原地踏步、現階段對「愛」尚未開竅，沒有誰對誰錯，而她提早看透後轉身離開，沒什麼好遺憾，再下一城。
和當初謝賢分手狀況雷同，蕭芳芳療愈情傷的方法就是學習，她每天閱讀 5 本書，跑去美國修讀兒童心理學。
婚姻不可能常常順利，但最要緊是，雙方都要心甘情願地接受對方的所有
說起蕭芳芳的理想，從來不是演戲，不是婚姻，而是為青少年盡一份心力，以及閱遍萬卷書。因此，她成立基金會保護未成年兒童免受[性·侵]犯，更協助聾啞人士就業，做慈善長達 20 年，至今不停歇。當她憑藉《女人四十》勇奪柏林影后之際，其對媒體訴說的願望，竟然還是想讀書，「不斷學習，讓我明白人生可以很遼闊，它不只有單一面向。」她笑道。
一個勇敢追求理想、求知慾旺盛的女人，很難不被欣賞，尤其是和她同樣優秀的男人。蕭芳芳遇到張正甫，人稱「張公」的他不僅僅是資深媒體高層，還是亞洲衛星電視的開創者，是香港願望成真基金會的董事。論地位、能力、學養和慈善的心，張正甫與蕭芳芳一拍即合，兩人結婚41 年，依然恩愛如初戀，她說：「我和老公處世態度很相似，在一起很愉快。「婚姻不可能常常順利，但最要緊是，雙方都要心甘情願地接受對方的所有。」
人生大部分時間都在克服自己，克服什麼？就是不斷磨練自己
2009 年，蕭芳芳獲得金像獎終身成就獎，王家衛充滿敬仰地說道：「除了芳姐，大概再也沒有第二個人能像她那樣活潑、輕鬆地對待浮華煙名。」蕭芳芳是雙魚座女子，這個成天被星座專家稱是為愛瘋狂的軟弱星座，其實性格各個頑強堅毅，歷經坎坷情路，絲毫不影響她們專注冒險。
正如蕭芳芳，每一段感情的衝撞，反讓她越活越清醒，不斷自我超越，只求不後悔。敢於做自己，為此不懈努力的她，就在這麼不經意間得償所願，婚姻幸福、兒女孝順、事業成就斐然，得到「世俗認為」的幸福，讓後輩如古天樂、周星馳、李連杰都深深景仰，無心插柳柳成蔭。
但我相信這些幸福對蕭芳芳而言，不見得是她汲汲營營在追求的。一路上，蕭芳芳不過是忠於自己，而她的這個心胸寬闊的自我，遇到真心欣賞、和她胸懷一樣強大的男人，不過是錦上添花。她說：「人生大部分時間都在克服自己，克服什麼？就是不斷磨練自己。」
愛情，它能夠説明女人認識自己，但它只是一個點綴，一個選項，一個課題，絕對不是我們的全部，人生還有更重要的事情有待完成，至於要怎麼開拓自己的可能性？那麼就一路朝前、好好感受，你就會慢慢曉得了。倘若遇不到能真心接受自己、自己又深愛的對象，不如就單身一輩子，反而更開心。
