小美從記事起就知道自己不受父親待見，因為父親重男輕女，一門心思想要個兒子，可惜母親生下小美後落下了病，不能再生了，父親便認為這一切都是小美造成的，對她視若無睹。
母親身體不好，常年吃藥，父親是一個沒有家庭責任感、不務正業的人，不是出去吃喝玩樂就是在家睡大覺，家裡事他都不管。都說窮人的孩子早當家，小美從小就懂事，總是做一些力所能及的事來分擔媽媽的負擔。隨著年紀漸長，家裡的一應家務她都乾的得心應手。媽媽每次見到小美辛苦的樣子都覺得自己對不起她，生了她卻沒有好好照顧她。小美卻笑呵呵地勸媽媽，你就安心養病吧，我長大了。以後等我有錢了一定把媽媽的病治好。
可是天不從人願，小美6歲那年，媽媽丟下她撒手人寰了。彌留之際媽媽握著小美的手，哭道我苦命的女兒啊，我走了你可怎麼辦啊！媽媽捨不得你啊，媽媽放心不下你啊。。。。。還沒說完就帶著不舍和遺憾離開了這個世界。
小美哭得肝腸寸斷，父親回來後，看見母親的屍體，醉醺醺的說死了？竟然沒有一絲一毫的難過之情，母親的喪事辦完沒多久，父親就領回來一個女人，是村裡的劉寡婦，一進門就把小美母親的東西都扔了出去，說是留著晦氣，嫌棄小美礙眼，就吹枕邊風，攛掇父親把小美賣了，省得留著浪費糧食。
這正和父親的意，反正他一直都嫌自己女兒礙眼，賣了錢就當她報答自己的養育之恩吧！就這麼把小美賣給了鄰村一家人，指望將來長大了給他家兒子做媳婦，小美大哭大鬧，寧死不從。當天晚上得到消息的舅舅，帶了十多個漢子，找到這戶人家，一番威逼利誘下，花了600塊錢把小美贖了回來。
小美在舅舅懷裡哭的稀里嘩啦，她年紀雖小，但也知道自己在鬼門關走了一圈，從那天起，小美就在舅舅家住下了，舅舅和舅媽都很疼她，表哥對她也好，小美媽媽還在世的時候，舅舅就經常照顧她們母女，不然小美娘兩隻會更悽慘！
現在家裡多了張嘴，兩個孩子上學負擔很重，為了養家，舅舅獨自去了外地打工，只有過年的時候才回來，家裡的事情就靠舅媽一個人，可她毫無怨言，每天早起晚睡，照顧兩個孩子的生活，還要伺候地里的莊家，晚上還要給工廠做一些手工活貼補家用。
轉眼間小美和表哥都考上了大學，可是面對高昂的學費，舅舅和舅媽一籌莫展，不知道去哪籌集那麼多錢，經過一番考慮他們想讓小美繼續上，因為她的成績更好，男孩子力氣大，可以打工掙錢，女孩子要多念書，不然將來婆家瞧不起。
小美哭著說你們的大恩大德，我一輩子都不會忘，你們已經盡力了，別再為難自己了。我不讀書了，我可以去工廠打工，一樣能供哥哥上學的。結果當天晚上表哥離家出走了，他留下一封信，說他長大了，應該為家裡做些貢獻，讓小美好好學習，將來要給他爭光。
小美拿著信，暗自發誓，一定要好好學習以後報答三個至親的人！幾年後，小美大學畢業考入了一家500強的大公司，勤奮踏實、謙卑努力的作風很受領導賞識，給公司創造了很好的業績，小美鼓勵哥哥參加成人高考，表哥也不負眾望，果然取得了文憑，後來也進入了小美所在的公司工作。兄妹倆互相鼓勵、互相幫助，事業越做越好。後來小美給舅舅一家買了一套房子，用她的話說，舅舅和舅媽老了，以前是他們照顧我，現在輪到我讓他們享福了！
至於小美的父親，到最後也沒有得到他想要的兒子。
（網絡圖片，僅為示意）