眾所周知，唐朝是繼隋朝後的又一個大一統王朝。唐太宗李世民在位期間，任用賢能，廣開言路，虛心納諫。出現了一個政治較為清明、經濟快速發展、社會安定、武功興盛的局面，開創了「貞觀之治」。由於唐太宗的勵精圖治，在政治上加強對西域等地區的管轄，在外交上加強與亞洲各國的友好往來，在軍事上積極平定四夷。貞觀年間萬國來朝，唐代的版圖空前遼闊，到唐高宗龍朔元年達到鼎盛，疆域東起日本海、南據安南、西抵鹹海、北逾貝加爾湖，是中國自秦以來第一個未修據胡長城的大一統王朝。今天我要跟大家講的是，西藏吉隆縣發現一塊唐代石碑墓誌，記載內容讓考古專家興奮，原來野史記載和民間傳說是真的！
上世紀90年代初期，西藏文物考古人員在吉隆縣乃村進行調查時，在村子後面的叢林中崖壁上發現一處石刻，這些石刻在之前調查時均未被發現。於是他們立即上報了西藏文物局，在得到消息後馬上派出考古專家趕往現場，經過對岩壁石刻的鑑定確定年代最早為吐蕃時期，而這也證明了這條千年古道的存在。其中，石刻上書「大唐天竺使出銘」7個大字，銘文從右向左排列，由於年代久遠字跡有點模糊。後來，經考古專家對石刻銘文進行考證，確認石刻銘文每行19字，總字數415字，記載了大唐王玄策歷經艱難險阻出使天竺（今印度），刻這塊石碑記載他的功績。碑文的大意為：大唐顯慶三年六月，大唐國勢強盛，高宗皇帝繼承太宗皇帝所開創的宏偉功業，一統天下之威，教化所至，達於四海。故派遣使節左驍衛使王玄策等選關內良家之子數人，經過一年的艱苦跋涉，越雪山、過棧道，經小羊同之西出使天竺，因感征程之艱辛，邊境風光之壯美，留下數行石刻以紀雲。
當時碑文內容一經發表，在國內外考古界引起巨大轟動，而對於碑文記載的王玄策，可謂是唐朝傑出的外交家。根據史料文獻記載，王玄策是河南洛陽人，在貞觀至龍朔年間曾多次出使西域，在當時的交通條件下可以想像路途之艱辛。貞觀21年，唐太宗李世民派王玄策以正使、蔣師仁為副史一行30人出使天竺，此時中天竺國內大亂，大臣阿羅那順篡位成為新國王，他派出軍隊半路劫掠大唐使團。王玄策逃離後，前往吐蕃，並發檄文徵召軍隊，得到1200吐蕃兵、7000泥婆羅（今尼泊爾）騎兵。王玄策與副使蔣師仁率吐蕃、泥婆羅的軍隊進攻到中天竺的茶鎛和羅城，作戰三天，攻破茶鎛和羅城，斬首三千餘級，敵人被溺死的約1萬人。
貞觀22年五月，王玄策把俘虜的中天竺國王阿羅那順及其後宮家眷，以及俘虜的男女1.2萬人，牛馬2萬餘押送都城長安。唐朝並沒有把天竺當做強大的對手，王玄策在天竺取得的勝利也因此不受重視。雖為曾經立下「世界史上空前絕後奇功」的唐代使節，王玄策三度出使天竺的經歷卻在史書上鮮有記載。其根本原因是受當時玄奘法師西天取經的光彩淹沒同時代的王玄策，而且由於王玄策官居五品，按照中國官修史書的慣例，五品官不能在正史中立傳，因而唐書中沒有他的傳記。關於王玄策「一人滅一國」的傳奇故事，一直以來都是野史記載或民間傳說，關於這些印度旅行的事跡，王玄策記錄有《中天竺行記》一書，但完本早已失卻，只餘下《法苑珠林》、《解迦方誌》等散逸殘篇。