在台東的中央菜市場，人們經常會看到一個單身老太太，從早干到晚，只賺錢從來不花，對於她的努力，大家都覺得不解。
直到2010年3月4日下午兩點，陳淑菊正在自己的菜攤里休息。誰知外面一片喧嘩，眾多媒體記者把菜攤為了個水洩不通，那天市場里的人才知道，陳樹菊這麼辛苦工作，是因為她把48年來賣菜的收入幾乎都捐了出來。在過去的48年里，她捐贈了近1000萬元新台幣，她還花了450萬元為她的母校小學修建了圖書館。
面對鋪天蓋地的榮譽，陳樹菊的表現的卻很淡然，她說：我只是個小人物，再多的錢對我都沒什麼用，我也沒想到我只做了這麼一點小事，會引起如此關注。原來，陳樹菊之前也曾得到過別人的幫助，從此，她深懷感激，希望能盡自己所能幫助別人。
難忘母親的離開
從陳樹菊13歲開始，她每天早上3點起床，弟弟開著皮卡車載著她去批發蔬菜。4點多到了菜市場，花兩個小時把菜攤整理好。6點多，客人陸續上門。下午大家都收攤回家了，陳樹菊還堅持每天晚上9點以後自己騎機車回家。每年過年她只休息一天，其餘時間都堅持每天工作18個小時，就這樣堅持了48年。
陳淑菊有一個哥哥，三個弟弟，一個妹妹，但老二和老三都不幸離世了。陳樹菊小學畢業時，母親難產去世，於是她開始和父親一起賣菜養家。直到如今陳樹菊都不願回憶那段痛苦的經歷，母親的離開，真是激勵它積德行善的一大因素。
陳樹菊小學剛剛畢業時，已經有第七胎的母親馬上就要生產。陳樹菊回憶：大夫建議剖腹產，可是家裡實在沒有錢，父親到處找人借錢，可是父親最後還是晚來一步，沒錢醫生就不給手術，母親就在產房苦苦等待，最後死在了醫院裡，臨死之前她一直拉著我的手。
陳樹菊爸爸最終湊夠了錢，但等到他興高采烈感到醫院時，卻發現妻子已經去世五分鐘。
陳樹菊母親的去世是一個很大的打擊，要不是因為那點手術費，她媽媽也不會死。然而，她很感激那些拿出錢幫助他們的人，無論結果如何，她都覺得自己虧欠了別人，因此她才開始行善助人。
陳樹菊快20歲的時候，邂逅了一個男生，但因為考慮到家裡沒有她會支離破碎，畢竟爸爸作為一個男人，不太會照顧家庭，所以放棄了結婚計劃。每次弟弟說起這個，總是忍不住落淚，姐姐為這個家做了這麼多。父親去世的時候，他說：我們全家都欠妳姐姐的。
一般人難以理解陳樹菊為什麼用50年的時間來做慈善，她省吃儉用捐出了近乎奇跡的千萬元。在前往美國之前，她說：「人生的路並不好走，遇到的一些事情我們有些認同，有些不認同，但最後妳會知道該怎麼做。」
當年自己母親因為難產而拿不出手術費，是親戚朋友一點一點地幫他湊了出來，雖然最終沒有挽回母親的生命，但這些恩情她是記得的。陳樹菊之所以能得到世界的矚目，就是因為她是個小人物，但她卻閃耀著人性的光輝。她時時刻刻都以行善為樂，這種平淡的力量鑄就了人間奇跡。
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