阿萍是一個苦命的孩子，她出生在農村的家庭，家裡很窮。房子是簡陋的平房，修了又修，夏天特別熱冬天特別冷。院子裡是泥土的，每當下雨的時候泥濘不堪，只能鋪上磚走路。為了省錢，爸媽還在地里種了青菜。原本她爸媽也算相愛，可是沒多久兩個人開始吵架。
都說貧賤夫妻百事哀，這話一點都不假。媽媽長相漂亮，幹活也很麻利，而爸爸五大三粗的。當初他們倆也不知道怎麼看對眼的，結婚後爭吵不斷。原本家庭收入不高，爸爸又喜歡喝酒，因此媽媽總是抱怨。在生下阿萍後，奶奶一個勁的責罵媽媽，說她連個兒子都生不出來。
在阿萍5歲的時候，爸媽離婚了，媽媽給她留下了些零花錢，頭也不回的走了。而爸爸呢也不會照顧孩子，去了外地打工，沒有了音訊。爺爺奶奶不喜歡這個丫頭，也養不起。沒人收養阿萍，後來姑姑說：你跟著我生活吧。其實姑姑家裡也不富裕，但是她喜歡這個聰明可愛的小侄女。
阿萍跟著姑姑在一起後，雖然姑姑對她很好，但是她總有種寄人籬下的感覺。姑姑家還有個弟弟，為此姑父是不喜歡她的到來的，雖然面上不斥責她，但是話里話外有些嫌棄。姑姑總是護著她。阿萍也不自覺地做很多家務，洗衣做飯，幫助弟弟溫習功課等。
阿萍學習成績很好，她想上大學，但是又明白家庭條件不允許。她在姑姑的支持下上了高中，就不上了，她不想讓姑姑為難。她覺得只要自己努力上班，還是可以生活得很好的。這些年，媽媽一直沒有找過她，據說已經結婚了又生了個兒子。而爸爸一直在外面，估計也有家了。
阿萍特別渴望家庭的溫暖，她在打工的時候遇到了一個男孩子，叫李強。人長相很精神，力氣大，幹活也很利索。他說看到阿萍第一眼就很喜歡，覺得她溫柔善良，是自己心目中的女神。李強開始追求，無微不至關心他，情人節會攢錢送很多禮物。遇到開心的時候第一時間跟她分享，她覺得很開心。
他們兩個戀愛了，阿萍覺得男友對自己特別好，沒多久兩個人就想到結婚了。阿萍帶著他回家，姑姑很高興，說小伙子人不錯，想結婚的話早點也好。姑姑沒有說要多少彩禮，婆家給了十萬塊，姑姑給了5萬嫁妝，阿萍覺得心裡暖暖的。
可沒想到結婚那天，媽媽來了，穿得很漂亮，看起來比實際年齡小。阿萍覺得很陌生，畢竟是多年未見了，她曾經想過很多次見到媽媽的情景，覺得會淚流滿面，會緊緊抱著，可是現在看到後，內心一點波瀾都沒有。
媽媽說：萍萍，你都長這麼大了呢，以後你要照顧好你兩個弟弟，他們還沒見過你呢。這是我給你的一點心意，裡面有800塊錢紅包，婚禮當天你能不能讓我上台？
阿萍回復5個字：當然不行了。在她心目中的母親就是姑姑，而是媽媽，大家說她做的有錯嗎？