有著「歌仔戲第一小生」美稱的楊懷民， 演歌仔戲出身， 憑藉帥氣的外表和精湛的演技， 受到大眾的歡迎，
除了歌仔戲， 他還拍攝過很多不同類型的電視劇和電影。
經典連續劇《包青天》中， 他扮演的負心漢陳世美讓人印象深刻。
與電視劇裡的形象完全不同， 現實生活中的楊懷民很癡情感性， 對待愛情十分專一， 他等前女友等了很多年， 到現在還沒有結婚， 沒有孩子。 私底下還是有愛心的愛狗人士，
婉拒大陸高薪水的角色邀約， 堅持留在臺灣做公益。
兩年前， 楊懷民錄製節目《單身行不行》時候， 又被重新PO出了。 他說， 當年他和一位女藝人交往了九年， 女方為了這段感情， 退出演藝圈。 甚至願意奔赴愛情一起離開臺灣去美國，
但那是楊懷民不能捨棄工作，
就讓女友先和家人一起去美國。 卻萬萬沒想到這是分離的開始。 雖然他的女朋友沒有和他的家人住在一起， 但雙方逐漸還是發生了誤會， 直到分手。
已經68歲的楊懷民， 依然沒有結婚生子， 即使前女友已經改嫁， 他依然深情表白， 甚至喊出「不管她有沒有孩子， 我都不在乎」……
採訪中提到， 女友當時在美國苦等他五年， 後來終於放棄分手、並決定改嫁生子。
她帶著孩子返臺時， 楊懷民根本不知道， 還是朋友私下告知他， 回憶起來楊懷民說：「我42、43歲的時候想要孩子、想要一個家， 想到我快要瘋了！」
後來又輾轉得知女友老公過世， 他就不禁想：「如果當初她有跟我說， 我不會在乎有沒有小孩， 我會去找她！」
遺憾的是， 這麼多年來， 女友一直都不願再見他， 不過是他的一廂情願， 前女友後來再次嫁人， 這些年來， 朋友介紹、家人安排相親， 他都沒有排斥， 但他哽咽的說， 瞭解他的朋友們， 其實都知道的， 「她對我這一生影響太大！」
一而再再而三的錯過， 楊懷民講到激動處也落淚， 自己癡情多年卻沒有圓滿結局， 幸好他熱衷於救助流浪狗、做公益， 現在養了一群毛孩兒陪伴， 倒也不至於太過孤單。
生活越簡單， 人生越有味。 人生有許多東西是可以放下的。 只有放得下， 才能拿得起。 人生有千百種滋味， 絢爛總是一瞬間的事情， 更多的是落寞。 時間在不停地過， 生活， 就應該努力地使之美好起來。 人生最大的遺憾， 莫過於錯誤的堅持。 有時候勇敢的放棄， 能夠擁有回憶也是件幸福的事情。
也希望他可以找到屬於自己的幸福吧。