劉老漢這輩子一共有兩兒一女：大女兒春花，二兒子夏海，小兒子秋平。
劉老漢生平，最在意的就是兩個兒子。女兒他也不是不疼，但用他的話說：「女兒早晚要嫁人，嫁了人就是別人家的人，兒子才能傳宗接代」。這是一套腐朽得不能再腐朽的老思想了，但是老一輩的人就認這個理，說也說不聽。
從小，劉老漢家裡的三個孩子，平常東西都是一人一份的。但比如說過年殺了雞，兩隻雞腿給誰？自然是夏海和秋平一人一個，女兒春花啃雞翅。
春花上完初中就不上了，但是兩個兒子，劉老漢堅持供到大學。其中小兒子秋平整整復讀了三回，自己都崩潰了，說：「爸，大姐那麼想上，你不給她上，我不想讀，你偏要我讀。可我真的考不上，我不想讀了。我跟大姐一樣去廠里上班，也挺好的麼。」
劉老漢追著小兒子打了半個鐘頭：「你是兒子，兒子就得有出息，說啥我也得讓你讀出個大學生，不然我對不起列祖列宗！」最終，夏海和秋平都考上了大學。
為了兩個兒子，劉老漢沒日沒夜地工作，攢了錢，給夏海和秋平結婚。後來夏海和秋平都娶了城裡姑娘，有體面的工作，在城裡過日子。
村裡人都羨慕劉老漢，說道：「老劉，你有福氣了，兩個兒子都出息了，也把你帶去城裡過過麼。」
劉老漢把旱菸抽得吧嗒吧嗒響，驕傲地說：「那可不？老子養兒子，兒子再給老子養老，天經地義！」
然而夏海和秋平在城裡生活了幾年後，思想卻慢慢變了。他們漸漸瞧不上做了一輩子農民的劉老漢；他們嫌劉老漢身上髒，嫌他煙味重，嫌他過日子不講究；更嫌他老了，賺不到錢了，幫不了他們了。
劉老漢在大兒子家過了一年，大兒媳婦整天鼻子不是鼻子，眼睛不是眼睛；後來劉老漢又去了小兒子家，秋平愛應酬，經常喝得酩酊大醉地回來，劉老漢看不慣，說了幾次，秋平居然揮起拳頭要打劉老漢。劉老漢傷心了，包袱一裹，回了老家。
春花聽說了這事，去找兩個弟弟。兩個弟弟都直叫苦：「老頭子作的很，愛抽菸愛喝酒，頓頓要吃肉，誰跟他過得下去？你這麼能說嘴，你接回家去。」
春花也犯了倔，說道：「你們小時候和爸爸過了那麼多年都沒覺得過不下去，現在說過不下去了。我不信了，他能把我養大，我給他養老養不去了？」
春花就要把劉老漢接回家去，劉老漢不去。他是農村老人的思維：寧可在兒子家受苦，兒子不養他，他就自己過，堅決不要女兒養。
於是劉老漢堅持自己一個人生活，直到六十歲那年，他出了車禍，癱瘓了，兩個兒子更不願意養他了。春花要把他接回家去，劉老漢還要犯倔：「不去，活一天是一天，活不了我就去下面找你媽去。」
春花哭了：「爸，我不是你的女兒麼！我不是你的親生骨肉麼！弟弟不要你，我要你，我養你到老，養你到死，你必須跟我家去！」
從這之後，劉老漢就跟著春花過了。春花整整照顧了他十八年，一天三頓飯，每頓都好飯好菜的；春花給劉老漢擦洗，給他按摩揉腿；只要不下雨，每天午飯後，她就推著劉老漢去村口，和別的老人嘮嗑、下棋。
村裡人說：「老劉，你沒享到兒子的福，倒享了女兒的福了，還是女兒好啊！」每當這時，劉老漢就嘆口氣，不說話。
後來，劉老漢身體有了別的毛病。劉老漢覺得自己也沒幾年活頭了。他對春花說：「按照咱們當地的習俗，我的身後事該夏海和秋平來管，留下的房子和錢也該給兒子。」
春花笑笑說道：「爸，你放心，我給你送終，你的房子和錢，我也不要。」
劉老漢擺擺手：「你先別急，先聽我說。我是這樣想的，到時候我走了，如果夏海和秋平回來給我辦喪事，我的房子和錢還是給他們；要是他們不回來，東西就都留給你。這樣，誰都沒人說嘴，我到了下面，也好跟老祖宗交代。」
春花點點頭：「都聽爸的。」
劉老漢點頭：「那你明天就打電話，通知夏海和秋平，讓他哥倆回來。」
春花嚇了一跳：「爸，你還好好的啊，還能過好幾年呢，現在讓他們回來幹啥？」
劉老漢說：「你別問，你就跟他們說，我快不行了，讓他們回來分財產。」
第二天，春花按劉老漢的囑咐，給夏海和秋平打電話。劉老漢的房子和田地，原本是不值錢的，但是前幾年村裡就打了樁，要把一部分房子拆遷，一部分土地做別的規劃。劉老漢的房子和田地正好都歸納在內，一百五十平的老屋，三畝的地，到時候拆遷了，少說分個百十來萬。
兄弟倆晚飯前就先後到了家，一個個圍在劉老漢跟前，「爸」「爸」地叫個不停，春花都插不上手。
誰知兄弟倆守在劉老漢跟前，待了快十天，劉老漢一點也不像要走的人。夏海跟秋平合計：「我看咱爸精神頭好的很，哪裡像不行的樣子。」
秋平也點頭：「我估計老頭子是耍咱倆呢！嫌咱這麼多年不管他，心裡有氣，把咱耍得團團轉呢！咱哪有那麼多工夫跟他在這耗費，我明天就回去了，你呢？」
夏海問道：「萬一咱回了，爸正好走了，就大姐一個人在跟前，房子和錢留給大姐怎麼辦？」
秋平笑道：「二哥，你還是不了解咱爸。咱爸啥性格啊？最重視兒子的一個人，他能把財產都留給大姐？」
於是夏海和秋平真的回去了。兩個月後，又接到春花電話，說劉老漢不行了，兄弟倆趕回去，又待了四五天，知道又被老頭子耍了，氣沖沖地回去了。
這次過後，不到一個月的時間，春花又打電話。這回兄弟倆都覺得仍舊是老頭子耍他們，兩人都沒回去，結果，劉老漢真的走了。春花給劉老漢辦完喪事，夏海和秋平才知道了。跑到自家大姐家裡鬧，要春花把老頭子的錢和房子都交出來。
春花拿出一張紙，是劉老漢親手寫的遺囑：「爸說了，他走的時候，你們要是在，東西就留給你們；要是不在，就給我。我給你們打電話了，是你們自己沒回來。」
夏海氣道：「你之前哄了我們兩回老頭子不行了，這次我們也以為你是哄人的，單位里事又多，才沒回來的。」
秋平也說道：「大姐，你打的如意算盤，給我們來了一招狼來了。你哄我們兄弟上當，想近水樓台先得月。可是咱們村的人都知道，爸有多重視我和二哥，你別想獨吞他的財產！」
春花平靜地說道：「我沒打如意算盤，都是爸的主意。爸爸一輩子，最疼的就是你們兩個，可你們怎麼對他的呢？老二，爸在你家，你讓他吃剩飯喝冷湯；老三，你跟爸吵架，把爸趕出家門，一個晚上都不去找，爸在外面凍了一夜。我養了爸十八年，你們沒回來看一眼。現在爸爸走了，你們要分財產了，你們好意思麼？這房子和錢，我本來不想爭的，可爸爸說了，他雖然重男輕女，但是兒子不中用，這是我該得的，問心無愧！這份遺囑，爸是找村裡人做了見證的，你們不承認也不行。」
村裡人都點頭，說確實聽劉老漢親口說的，房子和錢留給春花，夏海和秋平氣呼呼地走了。
後來，村裡拆遷，春花得了六十萬和一套鎮上的商品房。村裡老人都說：「這是孝順的孩子，得了好報。」