天寶十四載十一月初九，范陽節度使安祿山舉兵反唐，一場曠日持久的安史之亂就此拉開了序幕。沒過多久東都洛陽，西都長安先後陷落於安祿山大軍的鐵蹄下，唐玄宗李隆基倉皇逃竄至馬嵬驛，此時的唐玄宗早就已經不復當年和太平公主誅殺韋後集團那種雄姿英發的形象，已經年近七旬的李隆基甚至比一般人顯得更加蒼老。天寶十五載七月十五，在隨行將士們的逼迫下李隆基最終宣布處死楊國忠，楊玉環也隨著高力士帶來的三尺白綾香消玉損，後來的人們將這次事件稱為「馬嵬驛兵變」。
本來按照一行人的原計劃是要通過馬嵬驛一路南下前往四川，但要知道當時的四川全都在楊國忠的掌控之下，而現在楊國忠已死，一行人無法確定等到了四川之後會不會遭到其殘黨的報復，因此四川之行已經是不可能的事了，擺在他們面前的選擇寥寥無幾。
首先，回長安是想都不用想的。長安早就已經不是那個盛唐氣象，歌舞昇平的太平盛世。安祿山自稱皇帝建立大燕，一行人好不容易才從長安逃了出來，現在回去自投羅網。說實話任誰處在李隆基的位置上，恐怕都恨不得把提出回長安的人生吞活剝了。堂堂皇帝被人從國都趕出來，合著就是為了讓三軍將士們聯手把自己的妃子逼死不成？洛陽和長安同理，都是虎狼之地，萬萬去不得。
也有人說長安回不去我們去太原，去太原一定要說的話倒也不是不行，但是想去太原就必須經過一大片由安祿山所占領的地盤。而且太原如今情況不明，一點消息都沒有，貿然前往只怕是自投羅網。
至於武威，武威地處河西走廊姑且算是安全，但是一旦到了武威就要面臨前有狼後有虎的情況。中原大地上還有安祿山在肆虐，自己的背後一下又多了吐蕃和回紇，四面夾擊之下自己等人到底有多少生機還難說。
目前來看一行人最好的去處就是朔方，畢竟朔方還有朔方軍的存在，若是讓郭子儀帶領朔方軍說不定真能扳回一城。但就算朔方再好現在也不會是李隆基的首選，失去了摯愛的唐玄宗完全心灰意冷，大唐河山似乎與他再無關係，他現在只想找個地方獨自舔舐傷口，終此一生。唐玄宗找到服侍了自己一輩子的高力士向其訴苦，高力士多年以來一直盡心盡力服侍唐玄宗此時自然也不會不滿足他這個願望。於是高力士和三軍將士據理力爭磨破了嘴皮子才終於說動大軍往四川開去。但是沒想到大軍剛走了沒多久又又遇到了新變故，沿途的百姓竟然紛紛追了上來堵在大軍前頭跌倒在地，這群百姓在地上磕的頭破血流懇請唐玄宗不要入蜀，留下來帶領大家抗擊叛賊，取回東西兩都，重振大唐河山。畢竟都說蜀道難，難於上青天，唐玄宗要是進了四川恐怕就再也不會想出來了。
面對著一眾跪倒在地的富老百姓唐玄宗久久無法出聲，現在的他已經不是當初那個雄姿英發的少年帝王，這個垂垂老矣的七旬老者接連經歷了政治失敗、國破家亡、愛人慘死這些沉重打擊，現在的他就像最普通的老者一樣只想找個地方安度晚年。唐玄宗最後回首向長安的方向深深地望了一眼，最後還是無語凝噎踏上了屬於自己的路。但令他意想不到的事太子李亨卻決定留了下來，唐玄宗知道自此之後父子二人也算是形同陌路了。李唐王室江河日下，自己已經不再是那個能夠主持大局的人，這個時候如果有人能站出來帶領三軍將士平靜叛亂，重新奪回長安洛陽此人必將被推舉成為新皇帝，只可惜這個人註定不會是自己。因此唐玄宗在得知太子李亨決定留下之後也只是長嘆一聲：「都是天意！」之後就繼續前往四川。
至此為止距離唐玄宗帶領軍馬從長安逃亡也不過才過了三天，在這三天裡他失去了楊玉環這個一生摯愛，自己的河山也被安祿山所侵占，現在就連兒子也離自己而去，李隆基在這個時候終於還是成了真正的孤家寡人。
天寶十五載七月，李隆基一行人跋山涉水，歷經千辛萬苦之後終於越過了劍門關，到達了劍閣一帶。既然已經到了四川又再無後顧之憂，追兵想要到達這裡簡直是難上加難，李隆基經過一段時間的休整終於喘過一口氣來可以應付安祿山帶來的亂子。李隆基到達四川後立刻頒布聖旨，太子李亨被封為兵馬大元帥，統御三軍將士抗擊逆賊，奪回大唐河山。
但非常可惜的是歷史已經給過李隆基一次選擇的機會而他選擇錯過，沒過多久遠方就傳來了一道聖旨打碎了李隆基的幻夢。原來太子李恆已經宣布即位，李隆基莫名其妙地就成了太上皇，這招李隆基可太熟悉了，當初他聯合太平公主逼先皇李旦禪讓的時候用的也是這一手，沒想到因果循環最終竟然報到了自己身上。
李隆基雖然沒想到兒子會突然和自己爭搶皇位，但為了大唐河山他沒有像那些貪戀權位的皇帝一樣死死扒著皇位不放，而是選擇接受現實。不僅如此，為了給太子李亨即位鋪平道路，不讓那些流言蜚語侵擾他，唐玄宗再三思考之下做了幾件大事。
首先，李隆基在接受現實之後立刻頒布了《命皇太子即皇帝位詔》，也就是說太子李亨從今天開始就是一名合法皇帝了，其他皇子無法再用李隆基安在來攻擊李亨，質疑他的皇位。
其次，李隆基還將自己手下所有能臣志士全部派往朔方，輔佐已經成為唐肅宗的李亨抗擊叛賊，收復河山。
最後，他將無數人拼盡一生都想牢牢掌握在手裡的傳國玉璽交給了唐肅宗李亨，示意自己再不執掌權利。
這個年已七旬的老人在最後的時刻仿佛又回到了青年時期那樣清醒的頭腦，讓他在最短時間內做出了最正確的判斷，把國家利益再次擺在第一位，當斷則斷不貪戀權利。為唐朝免去了一場不必要的內戰，也為大唐再續上了百多年的壽命。