「靖康恥，猶未雪。臣子恨，何時滅！駕長車，踏破賀蘭山缺。」——岳飛《滿江紅》
唐代末期，各地方節度使紛紛占山為王，成立割據政權，形成了中國古代歷史上又一次王國大亂斗之景象，在契丹、金國、西夏的包圍中，中原地區建成了寵文輕武的大宋王朝，即宋朝是與少數民族分天下的。
北宋雖被人稱為中原正統王朝，卻毫無王者之氣概，屈辱外交如檀淵之盟，北宋的危機終於在宋徽宗和宋欽宗的引狼入室下爆發。南宋偏安一隅，多得抗金之猛將，其中就包括岳飛。
一、偏安一隅的南宋
時勢造英雄，英雄無非就是在炮火歲月中拔尖的人才，二者缺一不可，而岳飛的傳奇根源在於南北宋之間的不連續交替，其中最重要的催化劑就是宋朝重文輕武的政策。
話說宋太祖趙匡胤杯酒釋兵權後，全國的強悍士兵都被中央聚攏於汴京附近，邊疆已無衛國之兵，此一著是宋太祖為保中央之安危而出的下下之策，誰知後來宋人更加變本加厲，直接將文人的歷史地位拉至頂點，武功一事便迅速衰落下來。
到了靖康之變的歷史時期，北宋軍隊基本上已經被中央高層壟斷，成為名副其實的空殼軍隊，此時北宋昏君還妄想聯合女真族（金國人）收復陷於契丹的十六州，無非是自尋死路。女真人也順勢將計就計，滅了契丹再吞併北宋。「海上之盟」顯得是多麼諷刺。
公元1127年，金國撕毀盟約，開始大舉進攻北宋。一向以「和平外交」和「歲幣政策」著稱的北宋已經不堪一擊，這一點被女真人把握得淋漓盡致。在宋徽宗和宋欽宗被俘後，北宋在事實上宣告結束。
康王趙構見勢行事，在宋太祖王興之地——南京應天府稱帝，是為宋高宗，南宋正式建立。而岳飛的傳奇故事就是在南北宋之交時開始的。
二、英勇從軍，岳母刺字
據《金佗稡編》記載，岳飛年僅20歲就投身於軍旅生活，最初是應北宋徵兵處之徵，參軍討伐契丹。正是早年間的軍隊之旅為岳飛積蓄了大量的經驗，同時也鍛鍊了他的熊心虎膽。
隨宋室南遷後，岳飛正式擔起了抵抗金國的歷史使命，在此之前，民間傳說岳母在岳飛背後刺下「精忠報國」四字，其中有何玄機。
追根溯源，歷史上最早關於岳母刺字的故事起於元代《宋史本傳》，根據史學家們的劃分標準而定，該書完完全全是一本野史，而野史的資料往往不作為參考，同時目前人們在宋代史書上尚未發現任何有關刺字一說的記載，這就成了歷史的疑案。
在民間流傳的版本中，稱岳母在刺字時刻意不加上「國」字中的一點，代表國內無主，此為滑稽之談。要知道「國」字的繁體字寫法是「國」，就算去掉一點也與「主」字牽上一點關係，這種說法更多是建國提倡簡體字以後人們一廂情願的想法。
此外，《宋史本傳》貌似還揭露出了另一個大問題，那就是岳飛背後的四個字竟然是「盡忠報國」而非「精忠報國」，這好比將一顆巨石投進平靜湖水之中，後人所謂「精忠報國」之說不過是由於通訊方式之落後，人們在口耳相傳之時出現了錯漏。
而到了明代，且不論是否有字，就連刺字的主角便從岳母變成了岳飛的部將，一場母親言傳身教、兒子擔民族大義的故事變成了軍旅紅歌，見於馮夢龍的《精忠旗傳奇》。
如此說來，難道後人真的將岳飛背後的字一直錯念了幾百年？這種說法目前看來之前是存疑的，可信但不可全信，可疑但不可全疑。忠義之軀、鋼鐵之魂也抵不過苟且偷安、貪生怕死之徒。
三、精忠一生，葬於奸佞
不管岳飛背後是否有字、字為何字，都掩蓋不了岳飛上陣殺敵、一心為守護身後南宋的萬家燈火的英雄事跡，而這場曠世傳奇的背後也連接著巨大的悲歌，那就是南宋統治者的蠢鈍行為。
從抗遼到制金，岳飛窮儘自己短短的一生，不料背後卻有秦檜這一小人的口舌之刀。要知道，歷史上所有王朝的衍生王朝都是前朝的殘次品，至少在軍事上是如此，南宋的軍隊並沒有強於北宋。基於此，國內自然而然產生了兩種聲音：主戰還是主和。
將在外，君命有所不受，也就是說岳飛等一線將領是支持與金國兵戎相見，以死捍衛祖國尊嚴的，然而國內諸如秦檜等肉食者都希望減少戰爭，以免心力交瘁。於是，秦檜便向皇帝上小奏摺，大論岳飛的不是。
秦檜的進言為皇帝的軟弱提供了屏障，二者相互勾結，致使岳飛腹背受敵，前有金國軍隊的兵戎相向，後有國內統治高層的無情背叛。很快，岳飛被中央緊急召回，宋金戰爭暫時停止，岳飛沒能活到第二年的春天。
可笑的是，南宋沒有因為岳飛的死而得救，反而打擊了抗金的士氣，南宋就在一片消沉之景下迅速崩塌。
小結
苟利國家生死以，豈因禍福避趨之。「精忠報國」不足說，「盡忠報國」又何妨，難道一字之差會對岳飛捨生忘死、英勇抗金之事實造成任何實質性的影響嗎？不會，這反倒是對岳飛民族英雄之形象的進一步鞏固。
靖康恥，北宋之殤；岳飛死，南宋之痛。縱使南宋文人風骨遍地，文化成就功高蓋千古，奈何在國家大義、大忠大奸之間昏了頭腦，一樣為後人所詬病，這之間又豈能相互抵消？
岳飛等人是芳名永存的民族英雄，是中華民族歷史上不朽的精神標杆之一，中國若儘是此等人才，民族騰飛不過指日可待。吾輩之擔當，何不明了？
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