自古代社會開始人口就有了遷移歷史，除過古代社會和現代社會為了生活方便而在國內省份之中的移動居住之外還有不少的人移居到了他國。 古代社會我國就有移居海外生活的人，到了現代社會移民似乎成為了一種潮流。 由於交通的便捷很多人因為環境、教育、工作、婚姻等原因移民到了其他國家，這種情況在現代將會成為一種常態化的操作。
隨著移民/在國外工作的國人越來越多，我們經常在新聞中可以看到對於這類的稱呼，也就是「華人」、「華僑」、「華裔」。估計有不少的朋友至今分不清這三種稱呼對應的不同身份的人，因此也鬧了不少的笑話，所以今天就用最簡單的方式來說清楚這三個名詞對應的人群。 古代交通工具不發達中國人活動範圍小几乎沒人出國，大家可以統稱他們為「中國人」，但隨著人類發展進程進步，中國人開始出國了，並且永久居外國，或者加入其他國家國籍生下外籍寶寶。 人們不得不用「華人、華裔、華僑」這三個詞稱呼他們，這三個詞看上去一模一樣，但大多數人不知道它們的區別。
華人華人的「華」來自「中華」一詞，漢朝之後就很多漢人自稱華人，只是這裡的華人指漢人。 清朝末年，很多中國人為了生存出國，清政府1909規定不是中國籍的公民為華人。 新中國成立之後，1980年規定取得外國國籍，具有中國血統的外國國民為華人。
一提起移民的華人，很多人眼裡充滿了羨慕，因為移民海外的人大多是有錢人，其實中國最早的一代移民華人非常落魄，是逼不得已才背井離鄉。
19世紀中期，清政府腐敗無能，很多底層老百姓生活不下去只能換個地方求生存，南洋（清朝對東南亞一帶古稱）距離中國近，氣候適合人居住。 英國人又在那裡招工，清朝人為了得到工作的機會，將親人留在國內，把自己「賣豬仔」賣到南洋做苦力，還有的人是被人販子強迫誘騙賣到那邊。英國人給清朝人安排的工作都是他們不願乾的髒累活，修路、挖礦、割橡膠，清朝人秉承中國吃苦耐勞的傳統美德做工，但英國人並不會給他們與勞動匹配的報酬。 一年只給他們幾個硬幣和一兩天休息時間，平時連一日三餐都不能保證，清朝人一天可能只吃到一兩頓殘羹冷炙，靠這些食物維持十幾個小時的工作時間。 儘管下南洋的清朝人過得很苦，但還是有一批人在南洋混成功了，馬來西亞首富郭鶴年的父親就是下南洋的一員，通過經商發家致富。
華裔通過郭鶴年的例子可以引出下一個詞語「華裔」，裔有後代的意思，華裔就是具有中國血統的華人在外國生下持有外籍的後代，郭鶴年出生在馬來西亞，取得馬來西亞國籍，我們可以稱他為馬來西亞華裔。
中國不承認雙國籍，華裔不可能既持有中國籍又持有外籍，要重新加入中國籍首先要取消原先的國籍。 近幾年來中國經濟越來越進步，很多華裔願意主動放棄外籍加入中國籍，滑雪運動員谷愛凌是一名中美混血，出生就獲得美籍，但為了給中國滑雪隊效力2019年加入中國籍，加入中國籍才3個月就在國際賽事奪得3枚金牌。
華僑「僑」有寄居外地、外國的意思，華僑是獲得外國綠卡生活在外國，但國籍還是中國的人，這類人仍然是中國人，很多人可能理解錯了，把他們誤認為是外國人。 1840年前中國華僑數量並不多，但鴉片戰爭開始後，出國的華僑增多了，他們雖然跑到國外避難，但又捨不得祖國就沒有放棄自己的國籍，並且盡一切力量幫助國內。 抗日戰爭時期，中國抗戰物資貧匱，愛國華僑在全球各地成立抗日救亡愛國組織，通過購買公債和捐款捐物等方式支援抗日，有的華僑還回國投身到戰場上，僅廣東華僑就有四萬，他們明知道留在海外會比在國內安全，但為了救國還是冒著危險回來了，有的人還不幸犧牲在沙場上。
以上就是這三者基本釋義，為了方便大家區分，我們可以簡單區別： 華僑：生在中國，中國籍，旅居國外，還是中國人。華人：生在中國，加入外國國籍，已經是外國人。 華裔：先輩是華人，出生在國外，生來就是外國人。 最後我們要提醒一下，很多人到國外旅遊碰見一個中國人，聽說是華人/華裔就套近乎，其實這種情況非常容易遭對方討厭。因為華裔已經不是中國人了，中國對他們來說就是國外，骨子裡已經注入了別國的思想，所以好壞不好分辨，所以遇到以後一定要注意安全。如果你遇到的是華僑，大多數情況下都是不錯的人，畢竟他們是中國人，所謂老鄉見老鄉，兩眼淚汪汪嘛。 不管你是華人、華裔還是華僑，無論你身在何地，只要你的心還記掛著中國，你仍然是我們的同胞，遇到緊急情況祖國母親都會做你堅強的後盾。